Op 5 november mocht ik de zestig medewerkers van de Stedelijke Veegploeg een gelukkige verjaardag wensen. Zij vegen dagelijks 240 kilometer Gentse straten. En dat al twintig jaar lang. Dat verdient onze dankbaarheid en ons respect. Want een propere stad maken we samen.

Bedankt, veegploegers!

Hieronder de speech die ik gaf op het verjaardagsfeest:

Een goede voormiddag iedereen
Beste dames en heren

Ik ga het kort houden, zeer kort.
Want het zijn niet Rudy en ik die vandaag in de spotlight moeten staan.
Het zijn de mensen van de stedelijke veegploeg.

Sta me dus toe om mij even tot hen te richten.
Tot de echte feestvarkens van vandaag: de mannen en vrouwen van de stedelijke veegploeg.
De helden van de dag.

(...)

Beste veegploegers,

Ik ben enkele weken geleden een voormiddag met enkelen van jullie aan de slag geweest.
Ik heb een voormiddag meegeholpen om die 240 km straten waarover jullie waken, om die proper te houden.

Ik heb gezien, en gevoeld, dat dat zwaar werk is.

Ik heb helaas ook gezien dat jullie te weinig respect krijgen.
Het afval wordt jullie soms voor de voeten gesmeten.
Ongegeneerd.
Ik word daar kwaad van.
Een proper Gent maken we samen.
Iedereen moet daar inspanningen voor leveren, niet alleen jullie.

Ik heb gezien dat jullie ook gevaarlijk werk doen. Bijvoorbeeld als jullie drugsspuiten tegenkomen. Ook daar zijn jullie op voorbereid.

Beste medewerkers van de veegploeg,
En dan bedoel ik niet alleen jullie die op straat komen.
Maar ook de mensen achter de bureau’s, die alles draaiende houden.

Jullie maken, samen met de collega’s van IVAGO, elke dag opnieuw het verschil voor een proper Gent.
In weer en wind.
In dichtbevolkte wijken met veel afval.
Dag na dag met inzet.
Chapeau. En mijn respect daarvoor.

De affichecampagne die gelanceerd wordt naar aanleiding van jullie 20ste verjaardag is helemaal terecht. Jullie mogen trots zijn op jullie werk, en die fierheid ook uitdragen.

Zo meteen openen we de fototentoonstelling, dan kan iedereen die fierheid met z’n eigen ogen bewonderen.

Ik ga zo meteen ook zelf een affiche uitzoeken om voor mijn raam op te hangen, en nodig iedereen hier uit om hetzelfde te doen.

Maar voor we dat doen wil ik, om af te sluiten, van iedereen in de zaal een luid een zeer warm verjaardags-applaus vragen voor onze veegploeg!

Bravo!